第676章 针锋相对

好事不出门,坏事传千里,此前南京锦衣卫的那桩公案不但震惊了朝堂,而且还在民间引起了好一阵响动。虽说小民百姓不知道权贵之间是怎样的斗争,但锦衣卫三个字在南京一带足可止小儿夜啼。老一辈经历过洪武朝蓝玉案胡惟庸案等连番大狱的,决不会忘记锦衣卫恐怖的手段,决不会忘记那些时日掉下的无数脑袋;就是小一辈的,没见过从前也见过纪纲那会儿飞扬跋扈的光景。因此,对于官府这些天查锦衣卫,无数人拍手叫好。

这会儿那差役的大嗓门一出,楼上楼下顿时安安静静。由于早就安排停当,锦衣卫的那些事被一张张嘴那么一宣扬,内中一个个人物自然是人尽皆知,尤其是唐千这个名字更是深入人心,谁都知道那就是帮着刘俊冤屈忠良的那个狗腿子。于是,太平楼的酒客们都傻眼了。

刚刚刘观带着巡兵呼啦啦这么冲进来,早有好事的嚷嚷出这回是来捕拿此人的,如今楼上拖下这么一个家伙,这个差役却说正主儿已经被人送到了刑部,还验明了正身。倘若那个是真的,眼前这个家伙又是谁,他高声嚷嚷“袁大人救我”又是什么意思?

原本正悠然走下楼梯的刘观一听那嚷嚷就已经变了脸色,此时见众人脸色微妙,他更是面色铁青。盯着那个满面欢喜的差役,他恨不得一个窝心脚把人踹出门去。然而,众目睽睽之下,他在人前又向来以温和著称,这会儿就是再恨也只能摆出平易近人的面孔。走下最后几级台阶,他上上下下打量着这个人,这才问道:“是刑部赵尚书让你来的?”

“是。”那差役长跪于地,头也不抬地说道,“是几个百姓把人扭送过来的,赵大人也很吃惊。待到让南京锦衣卫指认了人之后,赵大人这才确定没弄错,当即下令重赏了那几人,又把唐千下狱羁押,又吩咐去报了太子殿下,还派了小的前来知会总宪大人。”

刘观起初还猜测眼前这人只是虚言欺诈,纯粹想要搅了他苦心布下的好局,然而,听着听着,他的一颗心就渐渐沉了下去,待到最后,他再无怀疑。可越是如此,他越是咬牙切齿难以气平。

那个唐千几个月不见踪影,守备府、应天府、刑部、锦衣卫……这么多衙门全都没抓着人,结果竟然让区区几个小民百姓给抓着请赏?这消息迟不来早不来,偏偏在他刚刚造出声势的时候来,天下哪有这么巧的事?还有,他特意命人跟着张越,今天好容易在这太平楼上把人堵了个正着,为何偏生和他见面的竟是另一个毫不相干的人?

尽管极其不甘心,但此时此刻毕竟不是犹豫的时候,因此刘观只沉吟了片刻就笑道:“不愧是赵尚书,竟是抢在我前头。传令下去,立刻回刑部!”

五城兵马司的人平素只管市井治安,今次跟着刘观办事,这些往日有背景后台的地方都能随便闯,原本极其得意,谁知道就这么一会儿功夫,事情就变了个样子。听了这命令,一众巡兵权虽然傻眼,却是不得不遵。谁知就在这个时候,底楼大堂忽然响起了一个声音。

“大人且慢!”

随着这一声喝,楼梯口的一张桌子旁却是有人站起身来。那少年不过十七八的年纪,身材矮小,头戴青布方巾,身穿茄色杭绢直裰,阔眉大眼,竟是别有一番精悍气势。他仿佛浑然不觉自己已经成了所有目光的中心,只看着扭头瞧过来的刘观,忽然深深一揖。

“敢问总宪大人,若是刑部已经拿住了那个唐千,刚刚北城兵马司巡兵拿住的这个又是谁?倘若他不是唐千,刚刚使劲叫嚷什么袁大人救我又是何义,为何不辩解是兵马司抓错了人?咱们在座的老老少少全都听到了,刚才兵马司上上下下全都说唐千已经抓着了!”

在座有此疑问的并不单单是这么一个,但碍于那位是当朝正二品大员,大多都只能把猜测放在心里。这会儿有人胆大包天起了头,楼上楼下顿时传来了窃窃私语,那七嘴八舌的声音很快便把这儿变成了喧闹的集市。

二楼凭栏而立的张越也觉得颇为意外,打量着那个少年,见他昂然挺立丝毫没有惧色,他不禁在心里暗赞了一声。他并不认识此人,但能够当庭责问都察院掌院,这胆气却是极不寻常。刚刚那几句问话颇为犀利,他更感兴趣的是接下来这少年会说出什么话来。

在这种气氛下,五城兵马司的人倒还好,刘观的脸色却是越发难看,那犹如刀子般的目光更是死死盯着那个搅局的少年。见对方丝毫不怵,他心中更是恼怒,当即冷哼了一声:“乳臭未干的黄口小儿,懂什么朝廷大事刑狱道理?”

这已经算是居高临下凭身份资历压人了,可在无数双眼睛注视之下,那少年不退反进,竟是往前跨了一步,又提高了声音:“学生虽年幼,却是苏州府生员,自幼通读大明律!总宪大人奉钦命行事捕拿犯人,太平楼上下无人敢置词。但拿问如此人犯,偏放任疑犯大呼小叫声传四处,可是缉拿之道?既然南京刑部已经收押了正犯,此人偏还自陈是那唐千,还嚷嚷得无人不知,更咬死了所谓袁大人,分明是别有用心,抑或是存心构陷……”

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