鸡鸣驿乃是宣府进京的必经之地，比起其他通衢大道上的驿站，这里更显繁华。永乐十八年的大规模营建修缮过后，不但驿丞署、驿仓、把总署、公馆院、马号一应俱全，而且还建了寺庙和戏楼。为了供给来来往往的商旅住宿，又有精明的本地人买通了驻守此地的驿丞和把总，就着公馆边上开了一家客栈，短短一年工夫赚得盆满钵满。有了这样的榜样，虽说这里没有城墙，年初却又开了一家新的客栈，大堂甚至还卖起了各种各样的酒。

既然是宣东第一驿，王驿丞的日子自然比寻常迎来送往的驿丞过得更辛苦，只是来来往往的商旅既多，油水还算丰厚。除了要分润那位有贵人做后台的毛把总，手指缝里再流些油水给下头的驿卒驿兵，其余的都能装自己腰包。因此，开在驿丞署旁边的那家新客栈乃是他常常光顾的地方，只要闲了，他就会在底楼大堂叫上一壶酒，舒舒服服就着下酒菜过过瘾。

这会儿是中午，由于如今京师没有往北边运粮，正好也没有军报传递，因此他就坐在了底楼靠柜台的那个位置，惬意地喝着小酒。北方的七月底已经是凉意渐浓，正是适合商旅赶路办货的时节，眼下大堂中坐满了人。见四周人说话都压低着声音，他自是认为别人畏惧自己这个现管的驿丞，心情自然是愉快极了。

就在他跷足而坐自斟自饮的时候，一个驿卒忽然跌跌撞撞冲了进来，甚至没来得及跑到王驿丞那桌子前就上气不接下气地嚷嚷道：“老爷，宣府那边的官道方向来了几十号人，一色都穿着红军袍，仿佛是军中派来的人，不是寻常过境的官员！”

端着小酒杯的王驿丞原本微微有些醺意，但听到这话，那酒意立刻就化作冷汗出了。一把撂下酒杯，他便站起身问道：“可曾派人去知会毛把总？”

“已经派人过去了，不过刚刚听说毛把总小舅子今天过生日，就是去找大约也找不到人……哎呀，那边人已经过来了，老爷您赶紧！”

眼见那驿卒脚下飞快地跑了出去，王驿丞慌忙整理了一下衣裳，甚至没对掌柜打一声招呼结账就急匆匆地出了大堂。靠近门口一桌的一对年轻夫妇望着这两个一前一后两个人离开，那个少妇打扮的女子便低声问道：“三姐，咱们什么时候动手？”

“动什么手？朱瞻坦死了，朱瞻圻被囚，汉王只剩下了一群不成器的儿子，那个方锐却还总想着让我履行当初的承诺，笑话，我又不是一言九鼎的君子！我当初只是敷衍那个世子，大概他做梦也想不道自己的病分明好了，结果却死得这么快吧？咱们难得悠闲地出来一趟，就当游山玩水，顺便看他们演大戏就成，何必忙活。”

三年的时光并没有在唐赛儿脸上留下什么风霜的痕迹，只是她的眼睛里如今却少了些锋芒，多了些圆润。随手将一杯子酒灌入口中，她便漫不经心地说：“以前我只知道武力，这些年行走于权贵中间，我总算彻底弄明白了什么叫谋划。行刺张越，又不能真的杀了人，啧啧，他们倒是好盘算，可惜我不想照他们的设想去演！”

自从岳长天死后，唐青霜便换了妇人打扮，如今那光滑乌黑的发髻上只插着一支荆钗，看上去犹如寻常民家妇人。听到这话，她不禁瞪大了眼睛：“三姐莫非是想伺机杀了他？”

“他身边虽然总是簇拥着不少人，但真要杀他，我何必等到今天？看在他和我师傅一场渊源的份上，先头的帐暂且寄着，来日一并算。不过，我不动手，自然有别人动手。”

“咦？”

唐青霜闻言大讶，待要再问的时候，却只看见自己聪明剔透的三姐自斟自饮一杯杯往嘴里灌酒，心下不禁一黯。她瞎眼看错了人，最后虽手刃了那厮，这一生再也不想沾惹任何男人；三姐大好的年华，却在姐夫被官府逼死之后再也不曾动过心。虽说如今的日子不愁吃不愁穿，还能有多余的钱捎回去接济那些孤苦的教众，但这日子就是她们想要的？

即使自怨自艾，但是，当看见不远处三张桌子上的人起身结账出了大堂的时候，她仍是立刻留上了心。她记得清清楚楚，打从自己和唐赛儿坐进大堂的时候，这几桌人人就已经在里头喝酒了。出于武者的习惯，她几乎是下意识地扫了一眼他们的下盘，见他们虽说一个个面色赤红，仿佛醉醺醺的模样，脚下步子只是表面看上去歪斜，其实极为稳当，她立刻醒悟了过来，不禁扭头看了唐赛儿一眼。

“汉王朱高煦只派了亲信枚青到京师，那个家伙脑子还比不上自以为是的方锐，自然更不可能有多余的人派到这里来。赵王就更不用说了，他如今的禁足令也就解了一半而已。这世上男人的偏执比不上女人，对于他们来说，有人愿意出头就好了，哪管其它。”

这边唐青霜刚刚领悟了那言外之意，那边在马号前停下马的张越面对迎上来的王驿丞，直截了当地说出了调换坐骑的要求。他这一路赶过来虽说已经走得慢了，但毕竟不比游山玩水，因此马力消耗巨大。原本以为总应该能坚持到京师，可离开宣府二十多里地，原本喂足了草料的坐骑就恹恹的没了精神。尽管心下存疑，但除非他准备报废掉这四十多匹马，否则只能换脚力。

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