寒冬腊月不用在总兵府前头吹冷风，而是能坐在暖和的大厅中，这对于商人们来说不啻是莫大的德政。而德庆楼的东家掌柜以及上上下下的伙计也同样异常兴奋，尽管忙得连奔带跑四下里照应，甚至热得前胸后背都是汗，但这是完全值得的。

那位小张大人随手一指，这天大的好事情竟然落在了并不起眼的德庆楼身上。日后自家的酒楼坐实了宣府第一的名声，生意可不是蒸蒸日上？

尽管多了第二次机会，但由于有更多的商人赶到此地，再加上担心有人只出价到时候却交纳不了粮食，因此张越借口德庆楼中座位有限，特意将开中之日往后延迟了三天，又用巡抚大印发出榜文，规定每个商户必须缴纳五百石粮食的保证金。

之所以是粮食，是因为永乐朝虽然铸过一些钱，但主要并不是在民间流通，而金银又不是官方货币，宝钞形同废纸，因此哪怕麻烦，他也不得不索性用上了粮食这一如今最急需的商品作为抵押。若商人成功拍下盐引，则到时候这五百石粮从应纳粮中抵扣；若未能拍下者，则官府于明年秋后加一分利偿还；若拍下不买者则直接没收保证金入官。好在赶来的商户都有所预备，于是，宣府四大仓再次出现了疯狂解粮入库的场景，那情形蔚为壮观。

所以，今天再次主持开中的张越却没有多少紧张。他可以料想得到，有了上次的例子，这一次商人恐怕都乖觉了，价钱自然会更高。

将两淮两浙和长芦盐分成存积和常股，他是搬的后人智慧，只不过这原本是用来应付大明盐政窘境的法子，眼下被他加以改头换面。以往是直接定好开中价格，然后为了筹粮，根本不管是否预支了几十年乃至上百年的盐场出产。如今却由户部将每岁各盐场预计出产按照一定份额分派到各个卫所，核定开中数量和底价，然后由商人竞价价高者得，如此可以最大程度上避免守支。而每岁留出三成的存积份额，就可以应付大规模军事行动时的开中。

但是，这些都得建立在边患不多的基础上。换言之，要不是为了资给边镇巩固边防，直接实行盐商专卖制度也可以，何必捣腾那么多名堂？而且，如果边患太多频繁开中，商人必定会把在盐价上吃的亏转嫁给百姓，所以归根结底却还是得看军队的。

“大人，时间到了！”

听到身后牛敢的提醒声，张越便站起身来。他此时所处的位置乃是正中的高台，因此这一站自然是四面光景尽收眼底。老调重弹地说了些俗套话，他便沉声宣布开始。眼见几个特意挑选出来的书吏四下转悠，从商人手中将一份份文书收好后直接贴在了正中的白板上，又看到那些商人个个脸色紧张，甚至还有人用帕子擦汗，他便不露痕迹地瞥了一眼太原府王家的方向。只见那个面色蜡黄的老者和别人一样面色潮红，仿佛完全没有注意到其他的事情。

有了上次的例子在，这一次的价格可谓是再次一路飙升，头一个报出来的价格竟然是三石五斗。在这种从未有过的高价刺激下，原本气定神闲的几个大商也有些受不住了，寂静的大堂中渐渐响起了嗡嗡嗡的声音。

更让人心惊肉跳的是，三石五斗之后的价钱仍是居高不下。报出一长串名字之后，方青掐着手指头算了算，发现被认购的盐已经达到了四万引，而价格却仍在两斗以上。即便张越答应他的两千引盐乃是在正项以外，他也忍不住深深吸了一口气。

即便与会的商人们都吃够了守支的苦头，这也太疯狂了！但这也怪不得商人们，一斤盐可以卖到三百文，一引盐四百斤也就是十二万文钱，若是买米至少可买百多石，利润极其丰厚，但再高的利润也抗不住数十年排队苦苦等候轮支，谁不愿意出高价买现货？

原本纳粮的仓钞不能转让，因此盐商只能守支到底，如今既然定下了寄名转让的制度，不少暂时交不出五百石粮的商人也都在德庆楼外头等着消息。这官府限定的日期是明年二月前必须完粮，若是里头的价高了有人报了却吃不下来，他们岂不是能够合伙分一杯羹？于是，那底楼大堂前紧闭的两扇黑漆大门才开了一条缝，一伙人就蜂拥而上围拢了去。

见人人都嚷嚷着问底价是多少，那个出来张贴榜文的书吏顿时后退了一步，紧跟着才轻咳了一声，神气活现地挺起了胸膛：“都听好了，这次的最高价是三石五斗，最低价是两石七斗！”

尽管人群中吵吵闹闹，但这个大嗓门的声音大伙儿却听见了。纵使有没听清楚的，旁边人无不在重复着那两个惊人的数字，一时间，整条大街都仿佛炸开了锅似的，三五十个不得其门而入的商人有的惊叹，有的拍巴掌，有的摇头叹气，有的咬牙切齿，对面几个刚刚供人歇脚的小茶馆几乎都空了，人们仿佛只有站在寒风里头才能让灼热的脑袋清醒下来。

德庆楼斜对面的一间廉价小茶馆中还有那么三四位客人，只是那人声鼎沸的场景也影响到了这个僻静的地方，就连伙计也在门口探头探脑瞧热闹。于谦坐在靠柜台的一桌，这时候拿起茶盅一口喝干了已经淡而无味的茶水，脸上却露出了踌躇之色。这时候，旁边一桌两位客人的议论声也隐隐约约传了过来。

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