朱本飞很有耐心，他一面在海神镇建立清廉公正的形象，一面物色那些让他心动的女孩，他一直对她们很和善，时间久了，她们就对他失去了戒心，以往他犯下的罪恶已经让他腻烦，他需要更加血液沸腾的刺激。
海神镇这个地方，让他喜欢是因为此地闭塞，人很愚蠢，只要表现出有学问的样子，就会受愚昧的村民崇拜，只要稍微拿出点官老爷的款儿，就会使百姓畏惧。这样的地方，比大的城市更好管理，天高皇帝远，此地不起眼得连上头都懒得提，他可以拿他的地位在这个贫瘠的乡下为所欲为。
然而再贫瘠，也不可能有女孩子失踪大家不理会，地方小人口少，有人失踪反而会成为大案，朱本飞一直在等待时机。
很快，苍丘国的战乱给了他机会，镇上的男人被迫上了战场，海神镇只剩下手无寸铁的妇孺，那个时候流民四起，逃兵到处乱窜，别说失踪几个女孩子，就是当街发生凶案，都是常有的事。
粮食很快就不够吃了，少女们开始结伴去镇外的北山上挖野菜，朱本飞得知此事，直觉机会来了，换上便装偷偷潜入北山。他遇见的第一个少女是一个吴姓姑娘，他不记得对方的名字，只记得她哥哥是个靠算命混饭吃的骗子，这姑娘生得又白又嫩，一点都不像乡下姑娘，更妙的是她拥有着天鹅般修长的脖颈，让人看了心潮澎湃。
那一天他潜在树林中，看着一伙小姑娘在山间采野菜，当他看中的小姑娘和同伴拉开一段距离专心地采野菜时，他轻声唤了她。
海神镇的百姓很尊敬他，一直称呼他“朱青天”，小姑娘亦是如此，见他出现在北山，很惊喜，以为他在体察民情，他只是招了招手，她就跟着他离开了同伴。朱本飞在当时一边假意询问民情，一边往前走将她带离，那个小姑娘完全没有戒心，跟着他回答海神镇战乱中的窘境，还对他详述了邻居家孩童太多吃不上饭的困难。
就这样，她跟着他走到无人处，他原本想将她敲晕了带走，可他低估了乡下女子的体力，做过粗活的姑娘比城里的姑娘身体结实，一击不中，小姑娘只是微微晕眩，意识到危险的少女花容失色，掉头就跑，大喊救命。她响亮的呼喊声让朱本飞慌了神，他说他原本只是想掐住她让她停止喊叫，不成想用力过猛，少女被掐住了脖子，后脑重重撞在凸起的石头上，他也不知道她究竟是被掐死的还是被撞死的。
他当时也慌了，毕竟这是他亲手杀死的人命，可是很快他就镇定了下来，并且越来越平静。他将少女的尸体藏进一个山洞，准备等天黑时拖到山顶，再丢下悬崖，来个毁尸灭迹，哪知他晚上去处理尸体时，却发现尸体不见了。
朱本飞慌了手脚，可等了很长一段时间，什么都没有发生，他就以为少女的尸体也许是被什么野兽拖走了。
第一次的失败让他总结出了经验，往后的几个少女他都是先将她们偷偷叫走，再用迷药迷晕她们，把她们藏在北山的一个山洞里。
也就在这个时候，他听说了一个叫“王正”的逃兵大摇大摆地回到了镇上。王正自幼混迹街头，好赌成性，在海神镇做些贩运海货的买卖，也是三天打鱼两天晒网，手里有点银子就会去赌，据说附近的城镇乡村，凡有赌场的地方他都欠遍了。
即使是朱本飞也有看不顺眼的人，比如王正，他觉得这种人活着毫无用处就是祸害。那个时候两国战事其实胜负已定，可上头没正式投降，逃兵还是要处置的，当初征兵时王正连夜逃跑不知去向，苍丘国律法对这类事件处置得很严格，想活命几乎不可能。朱本飞得知王正回乡，命人将他抓来，原是想依照律例判他，王正却说出了一句让他震惊的话：
“大人不想知道北山上的尸体去哪儿了吗？”
旁人也许没听懂，朱本飞做贼心虚，一下子就懂了，他屏退左右，果然，王正一脸阴险地对他说，逃亡期间他一直潜藏在北山上，那一天，他亲眼看见朱本飞杀死了吴芳，还将吴芳的尸体藏到山洞里。朱本飞走后，王正抬走了尸体当做证据，他说当时朱本飞逃跑得匆忙，有一样私人物件儿留在了吴芳身上，他还说这事不止他一个人知道，朱本飞要是敢处置他，拿了证据的人就会去揭发朱本飞的罪行，让朱本飞不得好死。
朱本飞也怀疑过王正是不是在诓他，他想破了脑袋也想不出到底落下了什么，可王正一脸很有把握的样子，就在他产生犹豫之际，王正突然向他投诚，他说只要朱本飞不处置他，今后任他驱使，还给他出了一个主意。将那些少女藏在北山上毕竟不太安全，北山附近有很多村民，不一定什么时候就暴露了，王正毛遂自荐，用早年学得的那点手艺在朱家的厨房底下挖了一个让朱本飞有些嫌弃的地窖，少女们就这样被秘密转移到地窖里，即使后来家属报官，朱本飞带人挨家挨户搜查，连知县衙门都搜过了，也没有少女们的踪迹。
王正和朱本飞成了一条藤上的蚂蚱，可朱本飞很看不上他，几次套话，想让王正说出吴芳的下落，奈何王正狡猾，连酒后都没有吐露过。王正虽然表面上顺从，可时不时就会流露出威胁的意思，几次三番向朱本飞索要钱财，拿去还赌债。朱本飞的罪是犯在女色上，对钱财他的追求并不高，海神镇贫穷，他也没有太多贪腐的机会，为了应付王正，他不得不开始插手镇上的生意，先用手段将海神镇最大的商户赶出小镇，再将那些产业占为己有。
镇上的人苦奸商已久，对此自然拍掌称快。
有了这些产业，王正变本加厉，他连买卖都不怎么做了，只伸手要钱，要了钱就拿去吃喝嫖赌。朱本飞说，心烦的时候他也不是没想过把少女们放了，可他不能放，那个时候他骑虎难下。就在朱本飞苦恼之际，更苦恼的事发生了，由于少女失踪案毫无进展，不知从哪儿传来的谣言，说海神镇有邪灵作祟，到处害人，与此同时，受害女孩的父母亲人日夜跪在县衙外，哭求朱本飞破案。
舆论导致事态变得严重，民情逐渐激愤，这是朱本飞没有想到的，就在他焦头烂额时，他的远房亲戚高旺突然过来投奔他。
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