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　　一群人就这么或坐或站，在玉门关前等上了。因为语言、地域、种族等局限，我太爷他们、洋人、两个西域人各自为营。

　　我太爷他们在城门南边聚成一小撮，洋人在城门北边聚成一小撮，那两个西域人则守在了城外的驼队旁边。

　　三伙人各自聊着各自的，虽然此刻算是一个团队，却有点儿老死不相往来的意思。那几个洋人的眼睛，不时朝城关东边大路看上一眼，似乎急于那些所谓的“沙狼”的人早点到来。

　　一转眼的功夫，一个时辰过去了，城关东边那条大路上却不见一条人影赶来，依旧空空如也，谁也不知道那所谓的“沙狼”啥时候能到。

　　我太爷悄悄跟萧老道说：“‘沙狼’那票人的架子还挺大，这都过了约定时间了，还不见人。”

　　萧老道笑着说：“‘沙狼’不比咱们中原这些正儿八经掏土的，他们不光掏土，还打家劫舍、收取过往客商的买路钱，只要有油水儿的，他们都会插上一脚，除了“沙狼”的大当家、二当家，这票人里还有四大金刚，八大掌柜，个个马快手狠，杀人不眨眼，那八大掌柜手底下，又管着几十号人，总共加起来三四百人。”

　　“这不成了响马了吗？”我太爷说道。

　　萧老道一摆手，“他们这里管这些人不叫响马，叫胡子。”萧老道接着说：“玉门关这方圆数百里都是他们的地盘，洋人请“沙狼”的人加入探险队，也是怕“沙狼”的人从中作梗，他们这时候还不来，明显是在给这些洋人耍脸子看。”

　　自山东那次以后，我太爷最怕听到“响马”之类的字眼，不过听萧老道说“沙狼”这伙人在给洋人耍脸子，心里倒是好受了一点儿。

　　我太爷打心眼儿里瞧不上这些洋人，要不是看在萧老道的面子上，他决计不会给洋鬼子当马前卒。

　　又等了半个时辰以后，火红的日头爬到了天空正中央的位置，看时辰，已经是晌午时分。此刻虽然已经步入金秋九月，这里的气温却是依旧火热，特别是晌午，白花花的光线晒得人头皮都发烫。

　　这时候，雇主乔治让那洋和尚招呼我太爷他们几个吃东西喝水。

　　一群人先后来到驼队跟前，在洋和尚的示意下，一老一少两个西域人从骆驼背上取下一个大包袱，从里面拿出一些奇奇怪怪的玻璃瓶子，瓶子口儿都是用木塞塞着、周围一圈儿漆蜡封着，瓶子里面汤汤水水，有的装的像是水果，有的装的像是肉片，还有的，装的像是过了油的小鱼。

　　我太爷没见过这些玩意儿，洋和尚拧开一瓶，跟我太爷他们解释说，这是罐装密封食品，经过蒸馏杀菌处理，能保存好长时间，进入沙漠以后，就要靠这些物品来维持。

　　当时罐头已经盛行欧洲，特别用于探险业和航海业，不过当时还没有饼干，只有饼干的前身面包，但是面包里含有百分之三十的水分，不容易长期保存。

　　雇主乔治还拿出一瓶酒，也是玻璃瓶子，上面也有个木塞子，不过瓶子里面的酒却是红色的。洋和尚说，这是红酒，用葡萄酿造的，在他们国家价格不菲。

　　乔治又拿出几个高脚玻璃杯，每人倒了一杯。

　　我太爷端起自己那杯喝了一口，又辛又涩，像泔水似的，勉强咽了下去。

　　萧十一端起自己的酒杯喝了一口以后脸色骤变，噗一下吐了出来，引得几个洋人哈哈大笑。

　　萧老道见状，让萧初九把包袱里那几坛子老酒拿出来，给那些洋人每人倒了一杯，除了那个洋和尚，其他几洋人喝得也是脸色大变，眼泪都在眼眶里打转，萧老道见状，脸上露出一丝冷笑。

　　我太爷见那洋和尚也喝酒，感觉挺新鲜，萧老道说，这些洋和尚都是酒肉和尚，不光喝酒吃肉，还能娶媳妇儿。

　　吃过午饭，又等了能有一个时辰，就见玉门关东边儿大路上，几乎连着天边儿的地方，出现两道扬尘，像是两匹快马朝这里过来。一时间，所有人都站了起来，把注意力全部集中在了两道扬尘那里。

　　扬尘的速度很快，不大会儿功夫，由远及近，这时候看清楚了，确实是两匹快马，马上还有人。

　　等再近了一点儿，我太爷把目光集中在一起仔细一看，那是一匹白马，一匹枣红马，白马上是个书生打扮的男子，红马上，好像是个女子。

　　一男一女很快来到玉门关前，那个洋和尚赶忙一脸带笑迎了上去。

　　我太爷这时候把这一男一女又仔细打量了一遍。男的，看样子跟自己的年龄相仿，也是二十二三岁，皮肤很白，长得很英俊，只是整个人透着一股拒人千里的冷意，就连看人的眼神里都好像带着寒霜，给人一种不可名状的压迫感。

　　我太爷只看了他几眼，便把目光转移到了他身边的女子身上。

　　这名女子，一身淡红色接近满人女子的骑马装，头发不是盘着的，额前也没有刘海，一股脑束到后面，在脑后扎了个长长的马尾辫，看上去简单利落，女子这种装束，在中原几乎是看不到的。年龄大概二十岁左右，模样长得非常漂亮，几乎可以用倾国倾城来形容。据我太爷后来回忆说，这是他这辈子见过的最漂亮的女子。

　　只是，这女子眉宇间透着一股盛气凌人的孤傲，根本不用正眼看人。在我认为，或许她也知道自己漂亮得令人发指，所以摆出一副趾高气扬的臭架子。现在这样的女孩子越来越多，不过，她们大部分人都是装出来的。

　　一男一女两个人都没下马，那洋和尚走到他们跟前也不知道说了些啥，因为距离有点儿远，我太爷听不清楚。

　　随后，一男一女下了马，女的把马缰绳交给男的，径直朝那几个洋人走去，虽然东西方审美观点不同，但这女人的独特魅力，让几个洋人的眼睛也直了。

　　雇主乔治还好些，笑着跟女子交流了几句。

　　随后，女子朝我太爷他们这里看了一眼，撇下几个洋人，一步步走了过来。

　　在我们这些人眼里，模样漂亮跟丑陋没啥两样，我们只看重气色和心态。我太爷当然也不例外，其实他也算是那种很少正眼看人的人，和眼前这女子比起来不相伯仲。

　　女子来到我太爷他们几个跟前，轻描淡写把我太爷他们几个扫了一遍，最后不冷不热地问萧老道，“你就是玄珏子，萧仙师吧？”

　　萧老道可能因为年龄大了，对这女子的容貌也没啥感觉，萧老道很自然地微微一笑，朝女人拱了拱手，“仙师不敢当，一介穷道士罢了。”

　　“哦”

　　女子“哦”了一声，不再理会萧老道，把目光又看向了我太爷和萧初九，看了看我太爷，又看了看萧初九，最后目光全部落在了我太爷身上。

　　上下打量了我太爷几眼以后，女子脸上居然露出一丝笑意，不过，我太爷怎么看她这笑容，怎么像是那种轻蔑的嘲笑，“这位，应该就是……屠龙大侠吧？”女子说“屠龙大侠”的时候，脸上依旧带着嘲笑，语气变得很奇怪，“屠龙大侠”这四个字就像被她当笑柄说出来似的，听着分外刺耳。

　　我太爷脸上顿时一红，冷冷瞥了她一眼。

　　女子又把目光转到了萧初九和萧十一身上，“萧初九、萧十一，萧仙师的两位高徒。”

　　萧十一这时候笑着给萧初九打了几个手势，我太爷见那手势的意思是说，这姐姐真好看，给你当媳妇儿好不好。

　　萧初九回了他一个手势，不好。

　　女子当然看不懂他们那些手势的意思，把目光又转向了身穿长袍，头戴斗笠的小鬼猴子，不过，还没等她开口，萧老道在一旁呵呵笑了起来，“看来，‘沙狼’的兄弟们已经摸清了我们的底细。”

　　女子把目光又转向了萧老道，微微得意地一笑。

　　萧老道接着说道：“贫道行走江湖多年，规矩还是懂的，大路朝天，各走半边，井水不犯河水，姑娘尽管放心，除了洋人的钱，我们几个不会从你们地盘拿走一分一毫。”

　　“那就好。”女子听萧老道这么说，转身就要离开。

　　“姑娘等等……”萧老道赶忙叫住了她，“常言说的好，四海之内皆兄弟，姑娘可否告知贫道，芳名如何称呼。”

　　女子回头看了萧老道一眼，没说话，径直离开，似乎不屑把名字告诉我太爷他们几个。

　　萧老道见状，提高声音冲她背影喊道：“楚轩，沙狼大当家楚尘风独女，沙狼八大掌柜之首，牵马那年轻后生，四大金刚之三冷面金刚牧柏，楚尘风的未来女婿，你的未来夫君，不过，你对这门亲事并不满意，楚姑娘，贫道说的没错吧。”

　　女子听萧老道这么说，身子猛地顿了下来，转回头冷冷瞪了萧老道一眼，“你、你们……”

　　萧老道哈哈笑了起来，朝女子拱了拱手，“知己知彼，彼此彼此。”

　　听萧老道这么说，我太爷这才知道这名漂亮女子名叫楚轩，那名冰面男子叫牧柏。只是不知道这萧老道从哪儿得来的消息。

　　这楚轩，竟然还会西域语，离开我太爷他们这里以后，没往冷面男子牧柏那里去，也没往洋人那里去，却走到那两个西域人跟前，叽里咕噜跟他们说了几句，也不知道都说了点儿啥。

　　我太爷这时候不解地问萧老道，“萧兄，你不是说‘沙狼’要来四五个人嘛，怎么只来了两个？”

　　萧老道摇了摇头，“愚兄也想不明白，他们那几个掏土好手都没过来，却派来个小丫头，这里面一定另有隐情，只怕咱们这趟，不会太平了……”

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