“哎呀，快拦住它！拦住它！”

    长街上的人群中突然起了一阵骚动。人们看到一个穿着寻常布衣的老人似乎正在追赶着一团白影，只有几个眼尖的看出那是一只猫。

    那团白影一头扎进街上的一家店铺，店里的伙计手疾眼快，却只拦住了追猫的老人。

    苏意娘看着那只白猫横冲直撞地闯进了如意楼后院，而她熟知的以身手敏捷扬名的沈平竟然也拦不住那只猫，她诧异了。

    可她不得不咽下她的惊疑。因为就在那只猫越过沈平、要往阁楼上奔逃时，一位老者借廊柱之力一跃而起，从白猫背后出手，抓住它的后颈，将猫提了起来。

    老人向一旁的沈平道歉，抱着猫往回走。

    苏意娘这才注意到，白猫在他怀里温驯得很，还伸出爪子有一下没一下地扑它自己的尾巴玩。

    “老先生，请留步。”她开口了。

    张伯回头打量了她一眼，颔首作答。

    “明人面前不说暗话。我看老先生不是普通人，能否请老先生到偏厅一叙？”苏意娘表明了她的身份。她不信这一人一猫是误打误撞闯进来的，所以她有疑问。

    张伯点头应了。

    下人奉上茶，又悄然退下，留给东家和客人一个安静的议事环境。

    “老先生请用茶。”苏意娘看着坐在她对面的老人，客气地说。

    张伯依从地捧起茶杯，喝了一口。

    算是不错了。

    苏意娘的来历，他知道。苏意娘的品性，他却知之甚少。这杯茶可以当成一个好的开始了。

    他得了王妧的首肯来见苏意娘，心里还是有把握说动对方的。只可惜这事无法让王妧亲自来做。

    “老先生不是湖州人？”苏意娘知道答案，但她还是问了。

    “没错。你能猜得出我是哪里人？”张伯回答了她。

    苏意娘微笑着，试探道：“听老先生带着京城的口音。”

    张伯左手抱着小白猫，右手抚着它的脊背，没有马上回答她是或不是。那根本不是他们要谈论的事。

    “恕我唐突，敢问老先生是不是有什么特殊的驯猫之法？你的这只猫比我见过的最敏捷的人还要高出三分。”苏意娘道。

    她对隐于民间的高人异士向来推崇，如果能招揽来为如意楼效力，那是再好不过了。

    张伯脸上的神色没有什么变化，只说：“这猫不是我的。”

    苏意娘又不解了。

    “我家里的小主人让我暂时照顾它，也不知道什么时候会把它要回去。”张伯流露出不舍的情绪，叹了口气说，“它又离不得我，我只怕它一回到小主人身边就会被折腾死。小主人年幼无知，怎么照顾得了一只猫呢？”

    这次，张伯没有故弄玄虚让她猜，反而像个普通的老仆人一样向她倾诉，苏意娘将信将疑，没有继续追问。

    然而张伯没有给她犹豫的时间，他伸手拨弄小白猫颈间的毛发，露出了今天早上刚刚为它戴上的项圈。项圈上挂着一块刻了字的小牌，一个明晃晃的“王”字出现在苏意娘目所能及的地方。

    她半张着嘴，心想说些什么，却一句话也说不出来。

    “当年它还是小猫的时候，就被遗弃在路边，幸好遇到了我家小主人。它的生死荣辱，早就和小主人联系在一起了。”

    张伯随口的话，在苏意娘听来都是意味深长。

    “你也说，舍不得放手。只有你才能顾它周全，不是吗？”苏意娘急切地说，几乎把身子完全转向老人。

    “我从前也是这样想。没有了我悉心照料，它也许会消瘦憔悴，外表也会变得肮脏丑陋。但是我不敢想象，假如没有了小主人，它会不会惹来野狗的觊觎。”

    苏意娘的心跳忽然加快了，面色也愈发凝重。

    “只怕你家小主人一时兴起，将它要回去，过不了几天又丢下它，去找别的小猫小狗了。”苏意娘不是没有这个顾虑，今天索性一次问了，“面也不见，只知道摆主人的威风？”

    张伯听了她的话，知道自己的目的已经达到了。于是他抱着小白猫站起身来，说：“这个问题的答案只能由你自己去找了。”

    张伯出了偏厅，苏意娘不甘心地追了出去。可她却连对方的衣角都沾不了，最终呆呆地站在原地。

    沈平从她身边经过时，伸出五指在她眼前晃了晃。

    “老大，你看上了那老头，还是那只猫啊？”他口无遮拦，说的话也没大没小。

    苏意娘回了神，幽幽地说：“你跟他们说，以后别再叫我老大了。”

    一句“为什么”还没问出口，沈平又听到另一个吩咐。

    “姑娘一去，什么都变了。我们自欺欺人，实在没意思。你去查查……”苏意娘突然想不起来该怎么称呼王妧，停顿了一会儿才说，“你去查出大小姐此时此刻在何处，做什么事。我们不能再耽搁下去了。”

    一年多以来，王姗把湖州如意楼的事务全权交由她处理，她竟然大意到忘了一件事：真正能左右如意楼存亡的人始终是王姗。

    如今她也该去见一见如意楼的主人了。

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    王妧想道，她的猜测果然没错。

    赵玄说刘筠被靖南王禁足了，这段时日，刘筠是搞不出什么乱子的。

    两人有一搭没一搭地说着话。没过多久，一个怀抱琵琶的美丽女子从角门进来，款款登上献艺的高台。

    毫无疑问，那就是贾四口中风采动人、惹了几个纨绔争风吃醋的乐伶，星罗姑娘。

    星罗姑娘抱着琵琶屈膝一礼，仪态优美，丝毫不让人觉得臃肿。

    王妧目不转睛，认出了乐伶星罗的那张脸。

    她和六安第一次去闲云茶馆的时候，茶馆里卖艺的乐伶不正是眼前的星罗姑娘吗？王妧几乎下意识地回头去找六安，可六安却不在她身侧。

    他不在乎自己身上的伤，她却无法做到心安理得。

    罢了，回去就让他搬到西厢去，反正西厢的空房也是白白空着。

    想到这里，王妧才回神，听见台上的星罗姑娘弹起了《凤衔珠》。这个时候，她该为自己发现了暗楼的线索而警惕才对。

    万万没想到，她心神不定的模样全都落在了赵玄眼里。