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俞溢、熊暴石、朱舸三人正来到青苔巷,打算向一位离职的老文书询问府衙内部的情形。
三人之中,朱舸显得最放松,也不知道是因为他对三人要做的事很有把握,还是因为他并不在乎事情的成败。
熊暴石显然抱着前一种看法。
领路的朱舸首先去叫门,却无人回应。
“怎么没人来应门呢?”
熊暴石面露疑惑,看向朱舸,笃定朱舸能够为她解答。
朱舸果然给了她一个说法。
“翁老伯年纪大了,不但耳背,腿脚也不好。等他听到响动过来开门,肯定要费不少时间。”
熊暴石点点头。
过了一会儿,门内才传来一阵慢腾腾的脚步声。
门开了。
偻背的翁老伯眯着眼睛打量起来客的模样,终于在朱舸的呼唤声中恍然大悟。
“原来是你这个小子,进来吧,把门带上。”
翁老伯行动缓慢,说话却很爽利。
这处小宅只住着他和妻子两个人,虽然不够宽敞,却不至于逼仄。
此时,他的妻子外出未归,家中只有他一个人。
“镖行的活计还辛苦吗?你这小子有多久没来看我了?”老人声音响亮,几乎像是凑在听者的耳旁喊话。
朱舸也提高了音量回答。
“我心里惦记着你呢。我一得空就来看你,还给你带来一个好消息。”
他伸手搀扶翁老伯,转头示意落在最后的俞溢关上院门。
屋前的小院种着一些果蔬的小苗,几乎无处落脚。
四人并不停留,都往屋内走去。
主人进屋后,招呼客人入座。
朱舸顺着主人的指点,从角落里搬出三张方凳,却不着急坐下。
他先为翁老伯介绍俞溢和熊暴石。
“这是我最近结识的兄弟,名叫俞溢。这是我新认的妹妹,名叫熊暴石。她的身手很了不得,连我都服气。”
翁老伯听得认真,看朱舸说话时的口型也很认真。
“俞溢,熊暴石。”他指了指二人,分别说出二人的名字。
朱舸笑着连连点头,表示翁老伯记性很好。
主客这才入座。
四个座位将屋子挤得满满当当。
“我要说的好消息正和俞弟有关。他不日就要到府衙去办差了,职分便是文书。”朱舸直接说起正题,随口捏了一个由头。
翁老伯听明白朱舸的意思后,连声称赞年轻人有出息。
不用朱舸开口请求,翁老伯便主动提出,要教俞溢一些做文书的门道。
俞溢有些心虚,生怕翁老伯问出他回答不了的问题。
好在,翁老伯只顾传授经验,没来得及考查俞溢汲取了多少。
俞溢终于放下心来,分神看了熊暴石一眼。
这一眼,让他心里浮起不好的预感。
熊暴石眉头紧锁,一会儿看向朱舸,一会儿看向翁老伯,一会儿又看向俞溢。
“俞溢,我们还是说实话吧。”熊暴石看着自己的膝头,压低了声音说。
俞溢听得一清二楚。
翁老伯见俞溢对着熊暴石发愣,便问:“小姑娘说了什么?老伯我没听清。”
朱舸趁机接过话头:“小妹没有去过府衙,对府衙里的事很有兴趣。老伯,文书平时在何处办公?每天要处理公文多不多?”
翁老伯毫无隐瞒。
“就我自己来说,平时都在雨泽堂办公,每天把新公文归纳整理,递给知州大人过目。各种公文、书信,有轻重缓急。做文书,要长手干活,要长腿奔走,要长眼睛看上司的脸色,要长脑子琢磨上司的心思,但不能长舌头多嘴,不能长耳朵偷听。诸事繁杂琐碎,只有用心才能胜任文书之职。”
他一番感慨说教,却没有人听得进去。
俞溢的注意放在雨泽堂。
熊暴石在暗暗坚定决心。
只有朱舸追问说:“知州大人每天要看那么多公文,府衙里有地方存放它们吗?”
俞溢和熊暴石都竖起耳朵细听。
翁老伯回答说:“当然有。雨泽堂东面就是东楼文卷库。容州城自建成以来,所有的录事文卷都分门别类存放在那里,平时的公文案卷也不例外。”
俞溢和熊暴石相视一眼,都认为翁老伯提供了一条很重要的线索。
熊暴石坐不住了。
她一言不发,猛然起身就往屋外走。
俞溢得到朱舸的提醒,连忙追出去。
“你怎么了?”他并非全然不了解熊暴石的心事,只是心里不赞同,才故意发问。
熊暴石直言不讳:“我不想骗翁老伯。他不知道我们要进府衙盗文卷,才把文卷库的位置告诉我们。等他事后发现,他肯定会后悔自己轻信了我们。”
俞溢感到万般无奈。
他为了完成熊采芝的要求,甘心冒着前途尽毁的风险。而熊采芝的女儿却嫌他毁得不够快?
“盗取文卷,风险极大。一旦泄露,原叔、朱大哥、翁老伯、甚至是齐臻镖行的罗管事,都会受到牵连。我已经解释给你听了,这件事只能由我们两个人动手,若是失败,后果也只能由我们两个人承担。你现在告诉翁老伯,是想让他破坏我们的计划,还是想让他为保密此事而提心吊胆?”俞溢真想撂开手,让熊暴石自己去为难。但他想到刘筠,又不得不忍耐。
“你……你惯会骗人!我都不知道,你什么时候说了真话、什么时候说了谎话。你怎么能这样心安理得?”
方才,熊暴石看看俞溢和翁老伯交谈时坦然自若的模样,便想到俞溢哄骗她下山时的情形。
她是自愿离开九首山,却不是自愿成为俞溢威胁她母亲的人质。
她无法看着俞溢故技重施,却安慰自己、俞溢的做法情有可原。
“你若真心为了翁老伯好,就不该把他牵扯进来。我不同意,你明明利用了他、却把他蒙在鼓里。”熊暴石终于说出她的心结。
俞溢对上熊暴石正直的目光,心里不是没有动摇。
他和熊暴石之间,天差地别。
若是他更愚笨几分,看不清这些差别,他必定会一意孤行,彻底和熊暴石决裂。
但他很清楚,熊暴石若是继续留在州城、迟早会从天上跌落到地面。
等到那一天,他和熊暴石之间的差别才能消弭。
“好,我赞同你。翁老伯如实告知我们府衙里的情形,我们也该把我们的目的如实告知他。”俞溢说道。
他让熊暴石等候在屋外,自己一个人折返屋内,对翁老伯坦白一切。
熊暴石站在屋外听着屋内的说话声,悄悄松了一口气。