小县的清晨和山林的清晨似乎有些不同，但追根究底，也没有什么不同。
吵嚷的生机给一片土地注入活力。林中有觅食的鸟兽，城中有烧火的人。
王妧清早醒来，没过多久，就见到了风尘仆仆的刘筠。
赤猊军如约护送刘筠来到梓县，王妧十分感激。只是牙将梅横并未踏入梓县，王妧无缘得见。
“你倒是消瘦不少。”
王妧对刘筠这段时日的经历有所耳闻，但她还是想听刘筠亲口述说一遍。
刘筠心头微微震动。她伸手碰了一下自己的脸颊，知道王妧并不是在嘲讽她。
二人从前院来到厅中。
见小桃准备了一些点心和茶水，刘筠有些感慨。
她决定从最近发生的事说起。
“九首山有个熊氏，跟随我而来的那两人便是熊氏族人。”说完这句话，刘筠岔开话头，请小桃为熊天愿二人准备一些吃食，而后才转头对王妧说，“熊氏首领的女儿先我一步，偷偷溜下山，熊首领才命这二人随我下山，找到她的女儿。”
“九首山熊氏……我还以为南沼十三旧部除了鲎蝎部，其余全都死绝了。”
王妧的语气十分冷漠，惹来刘筠一个白眼。
“熊氏是南沼旧部？”刘筠问。熊采芝并未对她明说。
王妧一看就知道刘筠仍蒙在鼓里。
“南沼十三旧部中，有一个九首部，熊氏就是九首部的首领。你既然不知道这件事，为何称他们的首领为首领？”
刘筠哑然。
王妧见刘筠面色有异，便问：“你误闯九首山，被熊氏俘获，熊氏自称首领，你便随口称呼对方为首领了？”
事实便是如此。
“他们对外人警惕又防备，我和俞溢孤立无援，不得不低头。”刘筠承认道。
“你不是孤身一人？”王妧从何三口中得知刘筠随石璧逃出西二营，认定石璧不会浪费人手护卫刘筠。
她显然出错了。
刘筠点点头，说：“石总管指派一名兵士护送我……任凭我去哪儿。那兵士名叫俞溢。这一路，从策划逃出西二营开始、到九首山，他才干不凡，助我良多。”
王妧觉得俞溢这个名字很耳熟。
“那他现在在哪儿？”
刘筠叹了口气。
“唉，说来真是天意弄人。熊氏经营不善，沦为拦路盗贼。我和俞溢落入熊氏手里，为了活命，就冒认我们是容州府衙的差役。熊首领便想借我们的手从府衙中盗出一份文卷。我被留在山中为质，俞溢下山盗取文卷来换我脱身。我暗暗告诉俞溢来梓县找你帮忙，也不知道他是不是在路上遇到了别的麻烦。”
“俞溢……俞十一，哼，竟然是他。”王妧已经想起俞溢的身份。
刘筠仍在为俞溢担心，听王妧说了这么一句话，顿时觉得奇怪。
“他？你认得他？”刘筠忽而想起一事，“对了，他说过，曾和你手下某个人有过纠葛，我想应该是小事。你想起来了？”
王妧摇了摇头，表示不知道这件事。她决定过后再问一问莫行川。
“我认识他的妹妹，俞十一。”
刘筠疑惑道：“他说，他是个孤儿。”
“确实。他和俞十一自小被俞舟堂收养，情同兄妹。”
解开疑惑，刘筠便不再追问。
王妧又说：“俞溢下山盗文卷的事，和熊首领的女儿偷偷溜下山的事，有什么联系吗？”
刘筠听后，讪讪一笑。
“我就知道瞒不过你。熊首领的女儿脾气暴躁，跟她的名字熊暴石简直一模一样。她备受她母亲熊首领的关爱，在武艺上又有天分，没经历过什么挫折，所以心地单纯。我和俞溢……我们使了诈，哄她随俞溢下山、作为监督，也是留了一条后路。倘若俞溢拿不到那份文卷，也能拿熊暴石一命去换我一命。只是，如今阴差阳错的，还得先找到俞溢，才能知道熊暴石的下落。”
王妧没有指摘什么，却因为刘筠的描述而对熊暴石发生了兴趣。
“脾气暴躁，心地单纯，我好像从来没有见过这样的人。”
刘筠对此嗤之以鼻。
“等你见过，你就知道什么叫人憎狗嫌了。她整日抱着一根蛇矛，到处找人和她练手，直把人打到求饶才肯罢休。偏偏她武艺过人，没人赢得了她，连俞溢这样在军中历练过的人都不是她的对手。”
王妧笑了笑，说：“那就更有趣了。这样的人留在山上，可惜了。我要是遇见她，一定……”
刘筠听王妧说到一半又住口，一时着了恼。
“你这人太可恨！我什么事都告诉你了，你还说一半留一半。你再这样，我就真恼了。”
王妧收起笑意，知道刘筠所言有理有据，她无法反驳。
她决定告诉刘筠一件事。
“有一个人，你还没见过，如今也住在客店里。他名叫阮啸，身形比常人高大一倍，力大无穷，是端王最近招揽的护卫。”
刘筠听王妧提起赵玄，便有不悦。她正要开口，却被王妧拦下。
“他奉端王之命，从屏岭宿所一路护送我回到梓县，此后，还要留在我身边一段时间，名为护卫，实为监视。我拿他毫无办法。”王妧一边说，一边看见刘筠真诚的眼睛，最终抛开所有顾虑，直言道，“我是拿那只小猫毫无办法，它那么小，根本不知道阮啸不在乎它的死活，它还整天亲近阮啸。我真怕哪一天……”
刘筠见王妧不再继续说下去，才接话说：“你这桩心事，别人听了可要笑话你。”
她本来也想笑话王妧，却因为这是王妧第一次对她吐露心声，她才忍住。
“那只小猫离开它的家人，离开它的家园，都是我造成的。我对它心怀歉疚。”王妧暗叹一声，“当初我送你回到容宅，害你险遭容氏毒手，我也很歉疚。”
刘筠摆摆手。
“你歉疚什么？容全早就想害死我，我要是不回去，怎么能看清他的真面目？这次我能从熊氏手中脱身，全靠你请动赤猊军出面，要是计较这些，我还得谢你。”她同样直言不讳。
王妧终于放心，说回原先的话题。
“我方才听你说，熊暴石武艺过人、又找不到合适的对手，便想到阮啸。如果这两个人有机会交手，也不知道谁输谁赢。”
刘筠想也不想，就说：“我宁愿看熊暴石赢他。”
“我也是。”
两人相视一笑。