周围的卫兵和关大娘都呆在当场，关小弟脸色一阵发白，正在接受搜查的关大弟听得动静，连忙就要跑去追妹妹。

    关小弟一把拉住大哥道：“大哥你别理会这癫女子，好心她当驴肝肺。你不要走，陈大人刘大人都在，你战功都有了，却没当着军官，只要认得了二位大人，以后在军中的前景必定十分远大。”

    关大弟看了弟弟半响，轻轻推开关小弟拉衣袖的那只手，转身往门口追去。

    “哎呀，这是怎地说的。”关大娘急急忙忙也要去追。

    关小弟一把拖住他娘道：“娘你还要怎地，这两个走了也就罢了，俺以后也不想搭理他们，可这次俺跟岳父说了家中要来人，要是你都不在，俺这脸往哪里搁。”

    他娘没有什么主意，听了这话连忙停下来，任关小弟一路拉着进了花园，一路还在不断回头看大门的方向。

    “娘你要记住，不要再叫我小弟，俺叫关德宏。”关小弟一边走一边还在叮嘱着。

    进到花园中后，关小弟又叮嘱道：“娘，你见到陈总兵的时候要称呼‘大人’，对刘大人也是，不能说你啊啥的，其他那些也都是各司和商社的，对商社的人最好称呼先生，有司的的照样称呼大人，不要叫错了，让人觉得俺们是乡下来的。”

    关家大娘一脸慌张，不停的在心中记着，又一条都没有记住，这院子里面处处显出富贵，她虽说上次小弟成亲时候来过，但心中还是有些惶恐，现在被往来宾客气势一镇。又遭了卫队的威吓，早已经失魂落魄，几乎就是关小弟拖着在走。

    终于到了周来福所在的地方，周来福和气的过来打招呼，关家大娘只知道口中唉唉的回答，根本说不出一句像样的话来，关小弟暗暗着急。

    周来福很快就请来了陈新，陈新一脸平和的走过来，对着关家大娘道：“关家嫂子。俺就是登州总兵陈新，方才听周来福说，关家几个子女可都成器了，还是你养得好啊。”

    “哎呀，这。这。。。”关大嫂在衣服上不停搓着手，原来这陈大帅如此客气，她心中一松，随口就对陈新道：“大，大，大兄弟，俺其实不知如何养他们。他们都自己管自己的，平时俺说的他们也不听，你看这。。。”

    关大娘这大兄弟几个字一出，关小弟几乎要晕倒过去。他口干舌燥，脸色阵红阵白，偷眼朝陈新看过去的时候，却发现这位陈大帅依然满脸笑容。正在跟自己的娘亲热的拉着家常。

    。。。

    关大弟匆匆忙忙跑到大门，问了守门的一个周家仆人。说是往西去了，赶紧发足去追，只片刻便看到了关小妹疾走的背影。

    关大弟追到小妹身后，也没有去拉她，默默的跟在后面。关小妹听到脚步声，转头看一眼，脸上已经满是泪痕。她也没有多说什么，关大弟也没有问，他知道妹妹是要回青州府城的戏团。

    两人一前一后的走着，关小妹多次来过登州，知道南门的车马行最多，那里有不少四轮的客马车，往莱阳和平度的最多，去青州府的相对少些，不容易凑齐人数，尤其是这几天正好过年的时候。

    这一趟下来要走好几里地，两人都是从小在山上跑惯了的，很快就走到了，也没有觉得累。两人沿着朝天门外边的车马市走着，路边停了一溜的马车，绝大部分属于登州屯堡搞的车马行，有登州本地的，也有外地屯堡过来后等着返程的。

    这些马车有两轮也有四轮，甚至还有跑短途去黄县和招远的牛车，有些马车上竖着块牌子，写着平度、胶州、即墨、掖县、昌邑等地名。

    “平度州啦，还差两位。”

    “昌邑，昌邑，有没有回棉布厂的。”

    车夫在前面的驾车位置上大声嚎叫，报着自己要去的地名，好让那些不识字的人能知道，但青州的却一个都没有。关大弟问了一下，听说是青州的军队没有放假，那边没有马车过来，登州要过去的也很少。

    关大弟有些焦急，小妹回文登的时候有几个同事一起，现在却是单身一人，他不想小妹再到平度或昌邑去转车，毕竟是个女子。直接去青州府的马车的话，他可以记下车夫的屯户号，这样小妹的安全能保证。

    他走了一圈没有看到直接去青州府的，咬咬牙对关小妹道：“小妹，俺送你去青州府，然后俺就回平度州。”

    关小妹低着头道：“你不去见陈大人了？没准他见了你给你升个军官。”

    关大弟摸摸脑袋上的软军帽，“俺以前见过陈大人，俺的勋章还是他亲自给俺佩戴的。”

    关小妹惊讶的问道：“怎地没听你说过？”

    “有啥好说的哩，陈大人当时还称赞俺是兵王。”关大弟回想起当时的场景，不由得呵呵的傻笑起来。

    关小妹已经忘了刚才的不快，抿嘴笑道：“其实俺也见过的，他还教俺唱戏来着，俺一直奇怪，陈大人打仗厉害就罢了，怎地连唱戏都懂。不管咋说，俺其实觉得陈大人真的是个好官，俺方才不是冲着他的卫队，每次他来听唱戏，卫队也要到后台看一看，俺都是见过的。方才只是看不得小弟那个样子，名字是爹娘取的，他问都没问过娘就改了，俺觉得他势利。”

    关大弟低声道，“小弟从小就聪明，不像俺这样笨，他心思大，俺也帮不上什么忙，咱们也得多为他想想，总归是关家有个出息的人不是。”

    “俺懒得看他，俺又不靠他吃饭。”关小妹说完一扭头，径自朝一个昌邑的马车走过去。

    关大弟也跟过去，这时路上一辆马车突然过来，一个声音大喊道：“去青州府的有没有，还差一个啊！”

    关大弟连忙跑到路中间拦着，那马车很快停下。那车夫喷着白气问道：“去青州府城的？”

    “是，俺们是两个人。”

    那车夫摇头道：“只有一个位置了。”

    关小妹此时也来了，关大弟有些为难的道：“兄弟，你看看，俺妹子一个人走的话，俺也不放心，要不俺就蹲着就成。”

    那车夫一偏头道：“军爷你不信去看，里面中间都堆满了行礼，确实装不下了。不过啊。您别担心你妹子安危，里面坐着两个你们登州镇的军爷，就是去青州府的，有他们在，你担心个啥。”

    “真的？”关大弟一听有登州镇的士兵。心中顿时觉得有底，连忙绕到后面，这种客马车的门在最后面，是一个挡风的的厚布帘，关大弟掀起来一看，果然有两个穿红色常服军装的人坐在最外边，正在和身边一个行商聊天。里面还有两个女子，则坐在最里边。

    “兄弟你们是去青州府的？”

    两个士兵转头过来看了，看到关大弟胸前的虎头勋章，态度都变得很尊敬。其中一个道：“是，我们是第三营的。”

    “俺是近卫营的。。。”关大弟连忙说了原委，两个士兵连口答应，马上帮忙在车上腾位置。把关小妹安排在了最里面，其中一个士兵还把军牌给关大弟看了。保证把关小妹送到戏团大门口。

    关大弟连连道谢，摸出一张饷票要感谢两人，那士兵摆手道：“咱们训导官不总说么，登州士兵是有荣誉有风格的军队，帮助百姓就是风格，你放心，一准给您送到了，出了岔子你来第一营找俺。”

    关大弟放下心来，去车头付了小妹头口钱（注：明代客人车费），再回到车尾。

    关小妹在最里面探头道：“哥，你还要去小弟那家里边？”

    关大弟摸出几章饷票给小妹，“要去，俺家去的人少了，小弟脸面上不好看，俺帮不了他别的，去看看总是要的。饷票收好了，路上吃住别省，在戏团听长官的话，家里你别担心，俺会把娘送回文登的。”

    马车缓缓开动，关小妹接了带着大哥体温的饷票，眼睛红红的，习惯性的对着关大弟敬军礼告别，看得两个登州兵一阵惊奇。

    关大弟停下追赶的脚步，也回了一个军礼，马车布帘放下，遮住了小妹的身影，关大弟缓缓放下手，一直目送那马车消失在道路的转弯处，然后他才调头往镇官街大步赶去。

    。。。

    又在门口折腾了一番，那卫队的队长已经认得关大弟，没有再找主人确认身份，搜查一遍之后，关大弟总算进入了院中。

    此时午饭都吃过了，宾客正在宽阔的正厅里面围坐了一圈说话，有些地位低的则在各个偏厅打马吊、双陆、跌成等带些赌博性质的博戏，平时登州镇军中严禁赌博，唯独春节的时候可以。所以陈新都过去玩了几手，只是数量不太大，。

    虽然没有对民事官专门要求不得赌博，但这些人知道上官的喜好，平日要赌也很低调，今日有过年的由头，才算是放开了手脚，整个院子里面叫嚷声一片。

    关大弟走到大厅的门口，关小弟正在门口与一个年轻人说着话，他一见大哥过来，脸上闪过一丝喜色，随即又把脸沉下来。

    关大弟走到弟弟面前低声道：“俺，这个，俺把小妹送走了，你岳父没有发火吧。”

    关小弟嗯了一声，也没有细说，旁边那个年轻人对关大弟躬身道：“原来是大弟哥，在下徐平杰，曾在青州府与大哥见过。”

    关大弟张嘴打量着面前的人，徐平杰不以为意的笑道：“当日大弟哥痛打那演鞑子的胖子，徐某当日是演的好人杨刚，正好在台上见到了，到今日仍是觉得痛快。”

    关大弟这才恍然，他马上便道：“那唐玮如今在近卫营当战兵，虽说小心思多些，也很能吃苦了。。。”

    徐平杰摇头打断道：“那戏鞑子天生便是个骗人的货，大弟哥万万不要被他骗了，要多多处罚他才是，最好打得他不能走路才好，哈哈。”

    关大弟不自然的笑了一下，现在唐玮正好在他所在的司，虽说有点小毛病，但不像徐平杰所说的那般不堪。

    此时正好陈新从一个厢房玩了两把跌成出来，正和杨云浓往正厅走来。关小弟连忙拉着哥哥迎过去道：“陈大人，这位便是俺的大哥。。。”

    “关大弟嘛！当年本官给你授勋的。”陈新过来指着关大弟胸前的勋章大笑道，“你可知道你的事迹上了军报，已经传得南直隶都知道了，听说在江南，讲大战镇海门这个评书的都快超过《秦叔宝看姑娘》了。”

    关大弟连忙立正行礼，陈新满脸笑容的回礼，然后拍拍关大弟的肩膀道：“当年的兵王，现在都成了士官长了。方才听周来福说你们关家的人，原来本官都见过，你妹子是最早演唐小小那个关珮珮，那艺名还是本官给取的，她此次可来了？”

    关小弟原本兴奋得两眼放光，一听之下有些尴尬的对着陈新笑道：“难为陈大人还记得，那是俺的姐姐，此次不在家中，错过了来见大人的机会，大哥也到的晚，失礼之处请大人海涵。”

    陈新毫不在乎的挥挥手，“小事一桩，有什么好失礼的，咱们登州镇最不讲虚礼，你们一家都很出色，做好自己的工作就是对本官最大的礼。”

    “大人大度。”关小弟陪着笑。

    陈新邀请关大弟一起进屋，让他这个战斗英雄见见民事部的主官，突然在门口停下问道：“大弟你现在才到，可有吃饭？”

    关大弟的肚子正好咕咕咕一阵叫，他平时在军队里面吃成了大胃王，今日却是也饿了许久，又走了那许久的路，陈新一提就觉得十分饥饿。

    他也不懂如何客气，有些不好意思的道：“还，还未吃，这个。。。”

    “周来福！”陈新对着屋子里面喊了一声。

    里面的周来福飞快的跑出来，陈新对他道：“你这个亲家怎么当的，女婿的大哥还没吃饭呢，快去让厨房做些。”

    “啊？”周来福看着关小弟道，“怎地大弟还没吃饭，德宏你怎生没说？”

    关小弟有些尴尬的道：“这，大哥他刚到门口就碰到大人了，俺还没来得及问。”

    陈新道：“跟德宏没关系，周来福你是主家，这就是你的失误，赶去叫人准备。”他又转头对关大弟道：“本官还要在此处待些时候，你吃过饭就来正厅，正好让民事部的人见见咱们的战斗英雄。”

    关大弟感激的敬礼，周来福亲自领着关大弟去了偏厅，他对关大弟的态度顿时变得十分亲热。

    陈新进了大厅，又跟一众民事部和商社的人继续闲谈，中间抽了个空叫过董渔，对董渔耳语道：“明日你到我府上来。”

    董渔低声答应，陈新揉揉额头道：“咱们和李东华要商讨一下上次刘先生说那件事，就是普通士兵中间的独子和负担太重者，数量不多的话，就从预备兵中调换，那些替换的老兵回原籍屯堡担任预备兵士官。这样减少民事那边抚恤的压力，另外就是明年具体的扩军计划。”

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