窗外大雪簌簌, 谢茂站在烧得暖烘烘的太极殿内, 一连喝了两壶茶。

朱雨就在一边提着茶壶随时预备斟茶, 银雷候在外殿, 等着皇帝吩咐——都看得出衣飞石这行径比较反常, 就皇帝那么想一出是一出的脾气, 说不得就要闹着深夜出宫，亲自去把襄国公捉回来。

两壶茶下肚之后, 谢茂转身示意关闭宫门。

这已经不是年轻时候了。

哪怕他知道衣飞石意外出宫有猫腻，也得给足了衣飞石体面。

无论如何，他信任衣飞石。不管衣飞石做什么决定, 必然有自己的理由, 他必须支持。

“传朕旨意, 叫公爷明天必要入宫一趟。若是不得闲, 亲自给朕写封信来, 不许只言片语叫人代为上禀奏报。”

谢茂重新坐回书案边，衣飞石不在宫中, 他也没什么兴致做其他事。

长夜漫漫, 看折子吧。

谢茂晚上也没睡几个时辰，这一夜风雪大作，京城周边说不得就有雪灾, 早上几个内阁大臣就全都到齐了，五城兵马司已经派了巡丁去京城各处探察, 京兆府请命调用卫戍军帮着收拾被大雪压塌的百姓屋舍, 这事儿都不必户部拨钱粮, 京兆府就把赈灾之事包圆了。

不说京兆府真富假穷到底怎么回事，但凡百姓处糟了灾，往朝廷哭穷索要钱粮都是例行公事。

京兆府居然挺着腰板利索地开仓包办了钱粮物资拨付，上下都暗笑京兆府尹这是吓破了胆，上赶着讨好皇帝求宽恕了——吴氏要和离的案子，京兆府没有接。

昨日皇帝发落吴仲雄逼杀幼妹长嫂案子时，对此就颇有微辞。京兆府能不害怕吗？

些微灾济之事，各衙门都有成例，上下照章办理即刻。

谢茂在内阁花了一个时辰商议此事，没人看得出他的心不在焉。往日他都要留下与阁老们说说话，吃一顿饭再走，这日他吩咐一句有事来禀，披上雪氅就摆驾回了太极殿。

满屋子人都知道皇帝这是在等襄国公。

偏偏皇帝又不肯问，和往常一样翻书看折子，下午还教楚弦下了两盘棋。他偶然抬头看看刻漏，服侍在侧的朱雨就紧张，就怕皇帝问公爷回来了没——不止没有回来，连皇帝要他解释的回信也没送来。

这一日天色也不大好，半下午就黑了下来。

谢茂沉得住气，心中也忍不住吐槽，小衣莫不是又要借口被堵宫门外，就不回来了？

才这么想了没多久，谢茂打坐片刻养了养精神，外边就响起宫人向衣飞石请安施礼的声音。

衣飞石再狂妄也不能和皇帝旨意对着来。皇帝交代他今日要回宫或上奏解释去向，他只要还剩一口气，就得奉召进宫见驾。真拿纸写几个字就把皇帝打发了，皇帝不怪罪他，他也做不出来。

只是脊背上杖伤才养了一日，伤处看上去倒比刚受刑时更可怕了，衣飞石想着要向皇帝解释此事就有些心烦。

“给陛下请安。”衣飞石神色自如地施礼，长身玉立看不出一丝不妥。

“不早不晚这个点儿回来，耽误用膳了么？”谢茂也不着急追问，先让衣飞石坐下喝汤驱寒，宫人来服侍衣飞石把靴子换成轻薄的软底鞋，踩在烧着地龙的太极殿里极其温暖，“家里有事？”

衣飞石不回襄国公府歇息，反而去了长公主府，这是件很反常的事。

“……臣不愿对陛下撒谎。”衣飞石当然有很多借口可以找。

谢茂笑了笑，没有和从前一样紧追不放。若说撒谎，昨夜赶不上宫门下钥就是个谎言。

“先用膳吧。叫楚弦服侍你吃。”

宫人早已经将预备好的汤饭捧了上来，七八个碗儿都摆在茶桌上，塞得满满当当。

楚弦乖巧地抱了一碗酥酪上榻作陪，谢茂也不动箸，就看着他俩一起吃东西。一顿饭吃完，楚弦乖乖缩到了角落里。谢茂很自然地靠近衣飞石身边，伸手抱他：“朕一向向着你。有事要和朕商量。”

衣飞石背后皆是杖伤，居然也能面不改色地任凭谢茂搂着，含糊地说：“臣明白。”

明问一次，暗示一次，衣飞石都不接茬。

谢茂挥手让底下人都下去了，只剩下朱雨在屋内服侍。眼看就是个秘密审问的局面，衣飞石不大自在地偏了偏头，解释道：“臣昨日宿在宫外，是因羽林卫有些职事牵扯不清。不是什么难以措置的大事，也不和朝廷相干——不必陛下费心。”

谢茂轻轻拽住他的衣裳，笑道：“朕不费心就是。就是想你了。”

衣飞石立刻搂着他亲了亲，说：“那臣去洗一洗。”

“去吧。”谢茂含笑放手。

衣飞石事前洗漱从不让他看着，他也习惯了。衣飞石还黏着他亲了好几下才粘粘糊糊地离开。

谢茂含笑看着心上人挺拔修长的背影走出宫室，这是真有些不解了。

他知道衣飞石在撒谎，也知道衣飞石有事瞒着自己，可这个节骨眼上，能有什么事？

相王府蓄养死士刺客一事，莫非有什么内情？还是衣家又出什么幺蛾子了？

他当然可以叫听事司去查。

只是刻意去查衣飞石故意瞒着的事，就显得非常不尊重衣飞石的想法。

襄国公存心隐瞒，皇帝刻意差人探查。谢茂是皇帝自然无所谓，只是这么一来二去的，很容易损伤衣飞石在臣下心中的威严，谢茂不愿如此。

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