“臣护驾来迟。”

衣飞石上前匆促施礼, 目光紧紧锁定在谢茂身上, 从上到下都看了一遍，确认皇帝确实没有任何伤处之后，方才松了口气，“陛下恕罪。臣即刻送您回宫。”

“来得这么快, 哪儿得了消息？”

谢茂先扶衣飞石起身。

衣飞石在听事司衙门办差, 距离此地不算近，皇帝遇刺的消息打一个回来，他也不该来得如此迅速。除非，在皇帝遇刺之前，他就已经在赶来的途中了。

一旁的莫沙云听了皇帝询问都禁不住冒冷汗。

羽林卫负责皇帝出行宿卫安全, 偏偏衣飞石这些日子去了听事司办差, 皇帝就遇刺了。若坐实了衣飞石早就收到了消息，故意半途赶来救驾——皇帝若疑心他是故意布饵, 这事儿根本说不清的啊！

衣飞石却丝毫没疑心皇帝这句询问, 很自然地答道：“才听说陛下出了宫, 近日京中事多, 臣担心各处不安分, 即刻赶来随侍。途中就听说有刺客惊扰圣驾。”

他皱眉道：“臣不该离开陛下。”

谢茂与衣飞石常年相处, 彼此的习惯都会相互影响。谢茂多数时候刻意藏着情绪，衣飞石也不再是从前那样怒形于色。他如今看着还算冷静，一双手却凉透了。

他可是三九天穿着单衣在雪中行走都浑身温热的强悍体格。

谢茂将手炉捂在衣飞石手中, 说道：“关心则乱。你想一想。”

衣飞石一心一意只想立刻护送皇帝回宫, 此刻皇帝强行要他停下这个念头, 手中暖意渐炙，他才说服自己去考虑“护送陛下回宫”之外的其他想法。

他微微侧目，莫沙云立刻上前，将目前所掌握的情况一一告诉他。

“陛下，臣要去发现刺客的地方看一看。此事不着急，臣先护送您回宫。”衣飞石道。

谢茂知道衣飞石辨识痕迹非常厉害，他在羽林卫也带了几个徒弟，听事司、刑部、大理寺也派了人专程来取经学了几手。平时小案子衣飞石就让旁人去看了，涉及皇帝遇刺之事，他必然要亲自过问。

先护送皇帝回宫，再去现场看痕迹，只怕错过了跟踪的时机——沿途痕迹随时会被破坏，说不得下一秒线索就断了。然而，皇帝安危显然比追查刺客更重要，不能本末倒置。

衣飞石就显得有些分身乏术。

“这世上有什么地方比爱卿身边更安全？”谢茂问道。

“陛下，今日遇刺是羽林卫疏忽了，臣领罪自查，上下皆有发落。还请陛下相信臣，宫中必然是安全的，再不会有任何疏漏。皇城若有意外，臣提头来见。”衣飞石连忙打了保票。

“朕知道宫中安全。”谢茂捂着衣飞石渐渐被手炉暖透的手，“朕也想瞧瞧那边是怎么回事。”

二人相知甚深。

谢茂对底下事情的细节从来不甚关心，他只要查实的结论。今天一反常态说要跟着衣飞石去看刺客，无非是体谅衣飞石无法两头兼顾。

——这原本就不是皇帝该考虑的事。

皇帝只需要被安全保护着回宫，坐在太极殿里，因遇刺受惊大发雷霆，脾气不好就先把羽林卫上下杀上一遍，脾气好就把上下骂上一遍，脾气发完了，再给衣飞石一个期限，逼着衣飞石必须交出刺客背后的主使者就行了。

就因为衣飞石是他的枕边人，所以，他不能这么做，反而想跟着衣飞石去现场。

谢茂如此体谅维护，衣飞石非但不觉得感动，反而像是被皇帝当面抽了几巴掌。他给皇帝做侍卫，是替皇帝守门护卫，是他自认会比普通人更尽心尽责，而不是给皇帝添乱。他若不能比寻常羽林卫将军做得更好，反而惹了事叫皇帝宽待自己，那还不如即刻革职滚回宫做皇帝的娈宠。

衣飞石沉默小片刻，吩咐莫沙云：“立刻去长公主府，叫衣长宁来勘查刺客尸身。”

莫沙云即刻领命而去。

“臣先服侍陛下回宫。”衣飞石坚持道。

衣飞石不算太自私的人，他所有的本事经验，都很愿意教授给部属、子弟，兄弟衙门求上门来取经，他也不吝指教。只是勘察现场与追踪的本事一时半会儿学不会，从前卫烈、曲昭，及后的孙崇，都从衣飞石手底下学了不少，偏偏这些长时间与衣飞石相处、学习的人，不是死了，就是外放了。

刚提上来的卢成、莫沙云还在摸索入门，学得最全最好的，是如今赋闲在家的衣长宁。

这是个让谢茂很意外的决定。

“摆驾吧。”衣飞石态度如此坚决，谢茂还能怎么办？

宫中羽林卫也已经闻讯派出人马前来接驾，衣飞石寸步不离地护送谢茂上了御辇，一直进了皇城，各处戒备的羽林卫才松了口气。

护卫皇帝回宫的羽林卫都怕刺客再杀个回马枪。

——刚才只射了一箭就自杀的刺客袭击，太像个幌子了。

先派人佯攻，通常目标都会认为袭击只有一次，精力都用在收拾残局和查找刺客上，降低了防备戒心，此时再发动第二次奇袭，很大概率能奏效，甚至还有次佯攻，三佯攻……拖得目标焦头烂额。

这是一个非常平凡也非常实用的战术。

衣飞石护送皇帝回了太极殿，恐防有人钻空子，他还专门去密道入口巡视了一次，附近几处派了重兵把守。皇帝遇刺的消息已经传入了宫中，谢茂差人去给太后送信报平安，没多会儿，张姿就到了。

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