谢茂的怒火骤然而直接, 衣飞石才替自己辩解了两句, 谢茂就彻底炸了。

他根本不愿意相信衣飞石的说辞。

衣飞石前往黎州截住谢范派人劫囚灭口是事实, 此后无论衣飞石有什么理由, 在谢茂看来都是狡辩。这才是真正触怒谢茂的理由：你是什么人？是朕最心爱之人。与朕旦夕相处, 耳鬓厮磨, 这些年来，无论何事, 你随口说一句，朕岂有不慎重的？

就算你想保黎王，就不能在朕跟前说一句么？成与不成, 朕都得给你十分情面。

你却一声不吭、先斩后奏？

这姿态与欲保谢芳旧党的黎王何其相似？与揣着明白装糊涂的太后何其相似？

谢范与太后对自己心存戒备, 谢茂能够理解。他对黎王与太后恩遇虽多, 外人看来如何孝亲恩友, 其实当中用了多少心思, 谢茂自己心中有数——与衣飞石完全不能相比。情分既然不同，谢茂处置起来也很简单：你想背着朕搞事, 朕随时都会搞你。

衣飞石就是他派去收拾谢范的杀手锏。

他那样地信任着衣飞石, 前世今生的经验让他无比迷信衣飞石的忠诚与能力，他一直将衣飞石当作轻易不会动用的制胜要诀，此前也只把衣飞石用在了西北灭陈战场之上。

所以, 他让羽林卫襄助听事司彻查东胜党旧事，便以为此事再无反复。

小衣出手, 岂有失风败事之患？

他太信任衣飞石了。将事情交代给衣飞石、龙幼株之后, 谢茂就冷静地等待着这个局收拢。甚至先前衣飞石闷不吭声往黎州跑, 谢茂也自信地认为，衣飞石的离开是为了办好他安排的差事。

他根本不曾想过衣飞石会身上领着他派遣的差事，暗地里却与被调查对象眉来眼去、私相授受。

朕叫你去查谢范，你却去给他通风报信？回来还振振有词地告诉朕，你不是为了他，是为了朕？

这不是胡说八道是什么？

这不是欺负朕心爱信任你就把朕当傻逼欺哄是什么？

若衣飞石“保”了黎王之后，承认一切作为皆出于私心，谢茂生气归生气，也不过是叫人捧出假屁股来打两下，告诫一番，不许再犯。他对衣飞石是能够妥协的。他愿意纵容衣飞石，衣飞石奉公守法他很感动高兴，衣飞石非要作奸犯科，他也没什么节操，必然会抬出八议给衣飞石特赦。

然而，衣飞石非要“狡辩”说，臣所作所为都是为了陛下。

他第一次说臣是为了陛下，谢茂就怒了。

你坏了事就坏了事，存了私心就存了私心，朕难道骄纵不起你？非要胡说八道，把朕当傻子哄？

正强忍着怒火，耐心听着衣飞石的辩解，衣飞石又继续说自己的理由：宗室诸王，黎王最贤。黎王纳狄人为妃，无力窥伺神器。若黎王犯过，陛下杀之不忍，不杀难平物议……

衣飞石说的都是事实。可是，谢茂的心已经偏了。

在谢茂听来，衣飞石所说的每一句话，都像是对他的胁迫示威——黎王这么重要，陛下你怎么敢对付他？

你向着别人也罢了，回来把朕当傻子哄也罢了，竟然还学会对朕软硬兼施威逼利诱了？这他娘的是朕给你的胆子，还是谢范给你的胆子？

他不想听衣飞石胡说八道，所以他愤怒之下要打衣飞石的嘴。

你做错了就做错了，朕会周全你。可是，你不该胡说八道！不许再胡说！闭嘴，闭嘴！

愤怒的谢茂口不择言。

如何刻薄难听，他就如何放言讽刺。

※

太极殿内气氛瞬间僵冷如冰，静得落针可闻。

衣飞石似是被皇帝一句话刺得不轻，右拳紧攥，狠狠忍着情绪。

片刻之后，衣飞石终究还是抿了抿唇，低声下气地求道：“求陛下息怒。臣岂敢不领陛下责罚？潜邸时臣听陛下管教，如今也唯命是从。”

他捏拳当然不是想犯上。

皇帝讽刺他仗着武艺高强不驯不服时，他就想狠狠抽自己一掌。

他若出手自掌嘴巴，牙齿瞬间就要掉落几颗。皮肉伤了能长好，牙齿掉了可不会再长出来。若真负气一巴掌抽落自己几颗牙齿，以后就真的没办法和皇帝好好相处了。

——他不记恨，皇帝也会始终记得今天的一切。

衣飞石心中告诫自己，皇帝难得一回发脾气不顾后果，皇帝不讲道理了，他不能跟着和皇帝置气。

皇帝正在气头上，衣飞石也不敢强辩，既然要他挨了嘴巴子才能好好说话——君父在上行罚，臣子岂敢规避？他深吸一口气，脸上一阵红一阵白，到底还是默默跪在地上，望向朱雨。

他的眼神很明确，就是请朱雨上前行罚。

朱雨觉得自己倒霉透了，上回清水羊肝的差使撂他身上，差点被皇帝一脚踹断腰，今天又撞上了！

背后皇帝不肯松口，拿定了主意要给襄国公一个厉害的，襄国公又隐隐催促，这错不开的紧迫局面逼得朱雨手脚都有些僵。他尽量不露痕迹地转身，走到衣飞石身前，又故意挽起窄窄的袖口拖延时间，就等着皇帝突然改变心意。

然而，背后皇帝注视的目光始终冰凉如水，没有一点儿温度。

朱雨不敢动手。皇帝太过宠爱襄国公，朱雨一向把衣飞石当小主子看待，如珠似宝地服侍着，哪怕衣飞石多流一丝汗，他都要赶忙递止渴生津的茶水，生怕磕了碰了。掌嘴？他不止不敢，也不忍下手。

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