“那自然是因为朕心爱你。”

谢茂起身下榻, 捡起衣飞石扔在地上的寝衣给他披上。

衣飞石听着噎了一下，满脸迟疑，谢茂也不强拉他起身，双手捧住他哭得湿漉漉的脸, 略去那一点尴尬之后，更多的还是轻松。不管怎么样，衣飞石至少是敢问了。

“朕是有些不痛快，换了旁的人, 朕自然要找他出气，可是, 小衣, 你与所有人都不同。”

谢茂看着他隐带犹疑的双眸, 一颗心渐渐朝着他眼底深藏的渴盼与矛盾中沉了下去。

他了解衣飞石, 所以他能读懂衣飞石眼眸中的情绪，分明是战战兢兢地想要了, 又害怕抓在手里的都是沙砾。谢茂曾以为自己会生气，真看见了衣飞石这带着湿意的眼神, 哪里还气得起来？

换了从前, 只怕连这一点怀疑的眼神也看不见——从前衣飞石绝不敢用这种眼神看他。

“朕不愿对你发脾气。”

“朕想和你在一起的辰光里，彼此不置气，不吵嘴, 心里安稳畅快。”

“朕自知脾气不好, 多数时候都蛮霸不讲道理, 也有欺负了你的时候。”谢茂慢慢低头, 在衣飞石额上亲了亲，似是讨好，“那日在长青城，朕让你吃了那么几碗羊肝，吐得脸都青了，你对朕生气了么？你不是也好声好气地对着朕，半点都不计较？”

衣飞石下意识地否认道：“那是臣先做错了，陛下罚臣，臣岂敢心怀怨望？”

“今日也是朕先做错了。”谢茂道。

衣飞石不解：“今日是臣先错了，臣不该误解陛下，不该擅自出宫，不该……”

“嘘，嘘。”

谢茂用食指轻轻压在他轻薄的唇上，好脾气地反省道：“是朕错了。你第一次说要出宫和镇国公商量出族之事时，朕就不该哄你骗你敷衍你。朕不好，朕总想着些许小事，哄住你就是了。却忘了多哄你几遍，你就不敢再来问了。”

衣飞石这几日确实为此压力极大，十分纠结。

侍奉皇帝和处理别的事不同，若是带兵当差，有什么手段就用什么手段，只要最终战果令人满意就行了。侍奉皇帝则不然。对皇帝是不能用心机的，至少，这心思不能自私到被一眼看穿，否则，一个事君不诚的罪名扣下来，下半辈子就彻底完了。

谢茂好声好气哄着不许他出宫又不明着说不许出族的事，衣飞石心知皇帝不许，又隐隐带着“或许可以呢？”的希望，煎熬了几日，每天都很难受。

现在皇帝自承错了，他这不为人知的小纠结就像摊开在阳光底下，还被小手抚摸了几下，特别舒坦。

最重要的是，他知道猜疑皇帝的事，是他自己不对。

他从来也不是推卸责任的人，误解了皇帝就认错认罚——皇帝却包庇他，说错的是自己，不怪他。

这是他从未领受过的偏宠。明明就不对，有人还颠倒黑白，说你没错，错的是我！

此时想起那日在大理寺二堂，皇帝将罗家查抄出来记载了周氏娘家涉案的账本一一焚烧成灰，衣飞石就有了一些不同寻常的念想了。烧那些账本，是因为朝廷那时不能和衣飞金翻脸，大抵也是因为……

衣飞石被皇帝捧着脸颊，只得望着皇帝的脸，眼睫在夜色中微颤。

——也是因为陛下要庇护我吧？

他突然觉得有些不对。

若皇帝真的觉得他没错，那为什么还会那么失落不悦？可见还是怪罪的，只是不冲他发脾气。

问题是……衣飞石看着谢茂的脸，寝宫里灯火昏暗，他目力却极其惊人，足够把皇帝的每一个表情都看得清清楚楚。不止皇帝此时看着没有生气了，他感觉皇帝好像也确实是没有生气了？

他不迷信自己的直觉，犹豫片刻，问：“陛下还生气么？”

谢茂也不敢对他撒谎了，老实承认道：“一直也不生气呀。朕是有些伤心。”

自来只有妇人才爱“伤心”云云，这两个字实在很少机会能出现在衣飞石的生命中，陡然听见皇帝说自己伤心，倒比惹了皇帝生气震怒更让衣飞石自责。

他嗫嚅片刻，小声问：“那臣如何赔罪，陛下才能不伤心了？”

谢茂被他逗得想笑，赔罪？男人之间还能怎么赔罪？

他刚想说个荤笑话，衣飞石已低声道：“臣……还有下情回禀陛下。”

衣飞石这一副隐隐带了点决心的口吻，把谢茂轻佻的荤笑话生生堵了回去。他心中悄悄竖起警讯，就怕衣飞石又放个不得了的大招，面上依旧宽和含笑，鼓励地说：“你说吧，朕听着呢。”

……衣飞石又卡壳了。

谢茂自问极其沉得住气，这辈子登基大典也没像现在这么提着心，两人就这么呆呆地僵持了一瞬，衣飞石才低着头，小声说：“臣若是说错了，陛下罚……”

“说错了就错了，长年累月相处，哪有不说错的时候？”谢茂一口截住他的担心，“你放宽心说，朕一早就答应了，咱们就好好说话，不发脾气，不说怪话。”

衣飞石迟疑地看着他，他瞬间明白衣飞石的担心，保证道：“也不悄悄生气。”

饶是如此，衣飞石还是斟酌了许久，才说：“臣今日着急出宫，顾忌陛下伺机驯服于臣，不过十之一二。”言下之意，还有更忌惮的事情，促使他匆匆忙忙不告而别。

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